光学指纹采集器采集指纹表面纹理图像，手指触摸棱镜表面，光线照射指纹玻璃表面，反射光由CCD获得。
反射光的量取决于压在玻璃表面上的脊和谷的深度以及皮肤和玻璃之间的油和水分。
当光通过玻璃照射到山谷时，它在玻璃和空气之间的界面处被全反射。
光被反射到CCD，并且被引导到脊的光不会完全反射，而是被脊和玻璃的接触表面吸收或漫反射。
在其他地方，在CCD上形成指纹图像。
根据不同的采集原则，可分为明亮背景指纹采集器和深色背景指纹采集器：1。
深色背景指纹采集器采用漫反射原理，指纹脊线与采集棱镜紧密接触，并且照明在山脊线上。
光束被漫反射，并且透镜组将指纹脊线的漫反射成像到成像装置，其显示为亮线，谷线不接触，并且光仍然通过收集棱镜传输，因此谷线在成像设备上显示为暗线。
从而得到一个黑暗背景的图像。
2.明亮的背景指纹采集器采用全反射原理。
指纹的脊线与收集棱镜紧密接触，这破坏了全反射条件。
一部分入射光被手指吸收，并且剩余部分的光被漫反射，并且透镜组成像反射光束。
在成像装置上，脊线吸收部分全反射光，显示为暗线;谷线不与采集面接触，仍然建立全反射，并显示为亮线，从而形成具有明亮背景的指纹图像。
由于指纹采集原理的限制，光学指纹采集器难以在干手指上收集清晰的指纹图像，这导致干手指的识别率低（拒绝率高）的问题。
手指越干，问题越突出。
在寒冷的冬季天气条件下，手指干燥会导致许多人的手指无法辨认。
这个问题在北部地区尤为突出。
在玻璃表面上施加薄膜可以改善手指干燥的问题，但是薄膜本身不是非常耐用，并且薄膜的使用使得伪指纹的问题更严重。
由于成本优势，基于光学原理的基于指纹的门禁考勤机在中国非常流行（门禁与考勤的区别仅在于管理软件），甚至可以说占大多数市场份额。
然而，由于人工指纹的存在，它在金融系统中的使用，尤其是财政部门，并不安全。
早期安装银行系统的一些指纹产品是光学指纹采集器。
当时人们对人工指纹的严重性还不够了解，而且在指纹产品的早期，假指纹的例子并不多。
然而，随着指纹技术的普及，犯罪分子对假指纹的使用也将增加。
金融系统中的指纹项目通常不包括光学指纹技术，有些银行甚至明确禁止使用。
然而，一些银行系统仍然使用一些光学技术的指纹控制，原因有很多：1）南方的冬天不是很冷，手指不是很干，手指干燥的问题不是很突出。
2）价格因素3）对光学技术的理解不足4）项目的人为因素。
光学指纹采集器可广泛应用于指纹锁，考勤系统，电子商务，银行储蓄，社会保险，PC和手机等，也可用于公安系统中的指纹匹配操作。
